“João Almeida atacou furioso” ciclista da UAE Emirates revela atritos envolvendo o português durante a temporada
A UAE Emirates-XRG pode se orgulhar de ser a equipe mais vitoriosa no pelotão profissional nos últimos 2 anos, tendo assegurado a vitória de nada menos que 20 ciclistas até 2025. Manter a harmonia dentro de uma super equipe, repleta de estrelas e promessas, é um desafio constante.
E conflitos acabam surgindo, como o recente com o espanhol Juan Ayuso, que acabou deixando a equipe rumo à Lidl-Trek. Entretanto, outras desavenças aconteceram, envolvendo o português João Almeida e o jovem suíço Jan Christen e repercute ainda hoje.
Episódio inicial na Volta ao Algarve
O ponto de partida dessa tensão ocorreu durante a Volta ao Algarve. João Almeida figurava entre os principais favoritos ao título e, na Etapa Rainha, com chegada no Alto da Fóia, conseguiu deixar para trás nomes Jonas Vingegaard e Primoz Roglic.
Tudo indicava que o português rumava para a vitória, já que na frente da corrida estava seu jovem companheiro de equipe, Jan Christen. Entretanto, o final não foi o esperado, já que o jovem suíço optou por acelerar novamente em vez de reduzir o ritmo para trabalhar para seu capitão. Decisão, que lhe garantiu a polêmica vitória na etapa.
Tour de Suisse: nova oportunidade, velhos problemas
Apesar de não ter vencido no Algarve, Almeida teria outra oportunidade importante, desta vez no Tour de Suisse. E novamente o suíço dificultou as coisas para o português de Caldas da Rainha.
Logo na primeira etapa, em Kusnacht, em um dia com muita chuva, o português perdeu cerca de 3 minutos para rivais como Kévin Vauquelin, Ben O’Connor e o vencedor da etapa, Romain Grégoire. Mais uma vez, Christen não conseguiu, ou não quis, auxiliar seu capitão.
“Ele disse ‘não, não vou’, então João atacou, furioso”
Com Almeida sendo o principal homem a ser batido na prova suíça e Christen não figurando como um favorito declarado, a ausência de apoio ao líder da equipe foi vista como algo difícil de compreender.
“Se fosse eu, também teria retribuído o favor, é óbvio”, revelou um ciclista anônimo da UAE Emirates ao CyclingUpToDate, ao analisar a postura do suíço.
O mesmo ciclista contou ainda que João Almeida teria pedido ajuda direta a Christen naquele dia complicado. Segundo o relato, houve uma recusa em um momento crítico do percurso. “Então, com a chuva e tudo mais, ficaram só João e Jan. João disse a Jan para forçar o ritmo e Jan disse ‘não, não vou’. Então João atacou, furioso”.
“É um pouco triste que ele não saiba como nos ajudar“
Essas atitudes acabaram gerando atritos internos. Uma nova situação ocorreu no dia seguinte, durante a 2ª etapa, quando Jan Christen foi criticado publicamente por Mikkel Bjerg após realizar um ataque considerado precipitado, já que sua função naquele momento era apoiar o capitão João Almeida.
“Fiquei surpreso que ele atacou, mas foi bom ver que ele tinha boas pernas”, declarou Bjerg à TV2. “É um pouco triste que ele não saiba como nos ajudar, mas é assim.”
Apesar das desavenças iniciais, João Almeida conseguiu recuperar o tempo perdido e venceu o Tour de Suisse após uma espetacular recuperação.
“Os caras sabem o quão forte eu sou”
Ao final da temporada, Jan Christen reconheceu seu perfil mais impulsivo dentro das competições. “Não é fácil, gosto de correr com o instinto e tentar algo, sem esperar muito pelo final”, afirmou em entrevista ao Cyclingnews.
O suíço também comentou sobre a mudança na forma como os adversários passaram a enxergá-lo. “Comecei a sentir que os caras sabem o quão forte eu sou, então eles não me deixam mais ir”, declarou, sem esconder sua confiança com seu talento.
Em 2026 o jovem suíço terá mais uma oportunidade para demonstrar sua lealdade ao seu líder de equipe. Jan Christen estará no Giro d’Italia, juntamente com Adam Yates, Jay Vine, António Morgado, Florian Vermeersch e Igor Arrieta. O time deverá trabalhar para seu único líder na competição: João Almeida.
