Principal sprinter da Soudal Quick-Step revela lesão e início de temporada indefinido “é muito cedo para dizer onde começarei”
Durante o dia de imprensa da Soudal-QuickStep, realizado em Calpe nesta quinta-feira, Tim Merlier revelou que sua preparação de inverno foi prejudicada por uma lesão no joelho.
Principal sprinter da equipe belga e Campeão Europeu em 2024, Merlier viu seu cronograma inicial ser alterado e, neste momento, ainda não tem uma data definida para iniciar a temporada de 2026.
Inicialmente, o belga estava escalado para abrir o ano competitivo no AlUla Tour, que inicia no próximo dia 27 de janeiro. No entanto, o belga confirmou que não participará da prova na Arábia Saudita, optando por adiar o retorno às competições até estar plenamente recuperado.
“É muito cedo para dizer onde começarei“
No começo da semana, a organizadora ASO chegou a divulgar um comunicado sugerindo um possível confronto entre Merlier e Jonathan Milan (Lidl-Trek) no AlUla Tour, corrida na qual o belga venceu duas etapas em 2025. Apesar disso, a participação acabou sendo descartada.
“O AlUla Tour está fora de questão”, afirmou Merlier, em declarações reproduzidas pelo Sporza.
“Só começarei a temporada quando me sentir pronto e quando os treinadores concordarem. Aí sim, definiremos uma data. Veremos como as coisas se desenvolvem. É muito cedo para dizer onde começarei”, complementou Merlier.
Gent-Wevelgem é o grande objetivo
Mesmo com o início tardio da campanha, Merlier deixou claro que seus objetivos esportivos não mudaram. “O que eu espero? Estar em ótima forma para o período das Clássicas”, declarou o sprinter.
Dentro desse contexto, ele voltou a destacar a Gent-Wevelgem (agora chamada In Flanders Fields from Middelkerke to Wevelgem), como uma das grandes metas da temporada. “Especialmente para um ciclista flamengo, uma clássica de primavera como essa é um grande objetivo”, ressaltou.
Origem da lesão e processo de recuperação
Merlier explicou que o problema no joelho surgiu no início de dezembro, logo após sua participação no evento de Ciclocross Boonen and Friends, no qual venceu. Ainda assim, o ciclista evitou associar diretamente a lesão à mudança temporária de modalidade.
Embora nunca tenha identificado com precisão a causa do incômodo, o belga garantiu que a dor diminuiu consideravelmente.
“Passou com o descanso”, afirmou Merlier. “Não é fácil estar aqui em um Training camp na Espanha. Ainda não é possível me entrosar totalmente com o resto da equipe”, complementou Merlier.
“Paul Magnier merece uma equipe completa ao seu redor“
Em 2025, Tim Merlier conquistou 16 vitórias, incluindo a Scheldeprijs e duas etapas do Tour de France (3ª e 9ª etapas), além de um 2º lugar na Gent-Wevelgem, seu grande objetivo para a primavera de 2026.
A expectativa é de que ele volte a alinhar no Tour de France em 2026, enquanto o jovem prodígio francês Paul Magnier deve assumir a liderança da Soudal-QuickStep no Giro d’Italia.
“Paul Magnier provou que merece uma equipe completa ao seu redor, então acho que nos enfrentaremos com menos frequência, cada um aproveitando suas chances”, elogiou Merlier, encerrando a entrevista.
