“Nos treinos Tadej Pogacar arrasava com todos os escaladores” ex-colega de UAE Emirates revela detalhes do início da carreira do esloveno, assista o vídeo
Recém-aposentado do ciclismo profissional após 16 temporadas e 98 vitórias, Alexander Kristoff segue compartilhando histórias marcantes de sua trajetória no pelotão.
Em entrevista concedida ao Podcast Domestique Hotseat, o norueguês de 38 anos, falou sobre seu primeiro contato com um jovem esloveno pouco conhecido à época: Tadej Pogacar, ainda em 2020.
Kristoff defendeu a UAE Emirates por 4 temporadas, entre 2018 e 2021, período em que pôde acompanhar de perto a rápida ascensão de Pogacar, que segundo ele, já superava as expectativas da equipe logo em sua estreia e vitória no Tour de France de 2020.
A primeira camisa amarela e expectativas modestas
No início daquele Tour de France, Kristoff venceu a 1ª etapa em Nice e vestiu a primeira Maillot Jaune da prova. Apesar do feito, o clima dentro da UAE Emirates era de cautela: ninguém imaginava o que estaria reservado ao time até Paris.
Embora o elenco contasse com um estreante promissor como Pogacar, as ambições iniciais eram controladas. O 3º lugar conquistado pelo esloveno na Vuelta a Espana de 2019 havia confirmado seu talento, mas todos sabiam que o Tour de France representava um desafio de outra magnitude.
“Tivemos uma reunião e dissemos: ‘Se ele está em 3º agora, o objetivo deve ser o 1º'”
A visão da equipe começou a mudar após o 2º dia de descanso, quando Pogacar já figurava entre os primeiros colocados da Classificação Geral. Kristoff revela o momento em que os objetivos foram reajustados internamente.
“Em 2020, nosso primeiro objetivo era ficar entre os 5 primeiros, porque ele havia terminado entre os 3 primeiros na Vuelta do ano anterior”, disse Kristoff ao podcast Domestique Hotseat.
“Quando ele estava em 2º ou 3º lugar no dia de descanso, tivemos uma reunião e dissemos: ‘Se ele está em 3º agora, o objetivo deve ser o 1º. E se ele terminar em 3º, ainda é duas posições melhor do que o 5º lugar’.”
Histórico dia em La Planche des Belles Filles
A confirmação de que o improvável poderia se tornar realidade veio na 20ª etapa, com chegada no temido Contrarrelógio até La Planche des Belles Filles.
Com uma atuação histórica, Pogacar assumiu a Maillot Jaune de seu compatriota Primoz Roglic, selando uma das maiores viradas da história recente do Tour de France.
“Ajustamos nosso objetivo no meio do Tour para tentar vencê-lo”, disse Kristoff. “Foi uma experiência realmente incrível participar. Foi um Tour de France muito bom e uma lembrança muito positiva”, complementou o norueguês.
“Nos Training Camps ele arrasava com todos os outros escaladores”
Apesar do impacto causado no Tour de 2020, Kristoff afirmou que o nível de Pogacar já era perceptível desde sua chegada à equipe como neo-profissional, em 2019. Nos treinamentos, o esloveno rapidamente se destacava entre nomes consagrados.
“Não esperava que ele vencesse tão rápido, mas vimos o quão forte ele era. Nos Training Camps, vimos como ele arrasava com todos os outros escaladores”, revelou Kristoff.
“Tínhamos muitos escaladores fortes na UAE Emirates quando eu estava lá, mas nos treinos eles não tinham a menor chance contra esse jovem esloveno, então sabíamos que ele era um talento realmente grande”, finaliza Alexander Kristoff.
