Samuel Watson vence Prólogo e é líder do Tour Down Under 2026, confira os resultados e a chegada
A temporada 2026 do WorldTour começou com vitória de Samuel Watson (INEOS Grenadiers). O britânico de 24 anos, foi o mais rápido no prólogo do Santos Tour Down Under, superando seus compatriota Ethan Vernon (NSN Cycling) e Laurence Pithie (Red Bull Bora-hansgrohe), que finalizaram a etapa nas 2ª e 3ª posições respectivamente.
Com o resultado, Sam Watson é o 1º líder da competição e vestirá a camisa ocre na 1ª etapa da prova, nesta quarta-feira.
Um prólogo curto e totalmente plano em Adelaide
O Santos Tour Down Under 2026 teve início nesta terça-feira com um prólogo de apenas 3,6 km, disputado em um circuito completamente plano pelas ruas de Adelaide. A curta distância exigiu explosão máxima dos ciclistas desde os primeiros segundos.
Watson define o tempo a ser batido
O primeiro ciclista a largar foi Michael Gogl, da Alpecin-Premier Tech, mas o austríaco não conseguiu se envolver diretamente na disputa pela vitória. O primeiro tempo realmente competitivo foi estabelecido já aconteceu com o virtual vencedor Samuel Watson, o 11º a sair da rampa de largada.
O ciclista da INEOS Grenadiers, que já havia surpreendido ao vencer o prólogo do Tour de Romandie no ano passado, marcou 4 minutos e 17 segundos, assumindo imediatamente a liderança e passando a ocupar a cadeira de líder da prova.
Especialistas tentam, mas não superam o britânico
Após o tempo de Watson, diversos contrarrelogistas entraram em ação. Ethan Vernon, chegou muito perto do melhor tempo, mas o velocista da NSN Cycling terminou apenas alguns centésimos de segundo atrás.
Outro nome bastante aguardado era o jovem talento Matthew Brennan, da Visma-Lease a Bike, mas o britânico não conseguiu repetir o desempenho esperado e ficou quase dez segundos atrás de Watson.
Mesmo assim, o líder provisório conseguiu deixar para trás nomes consagrados como Finn Fisher-Black e Michal Kwiatkowski, iniciando uma longa contagem regressiva para uma possível 2ª vitória no WorldTour.
Jay Vine anima o público, mas vitória não vem
Com o passar das largadas, o tempo de Watson mostrou-se inalcançável para a maioria dos ciclistas. Maikel Zijlaard, apontado como um dos principais rivais do britânico, também não conseguiu superá-lo, mesmo em sua disciplina preferida.
Todas as atenções então se voltaram para o campeão australiano de contrarrelógio Jay Vine, da UAE Emirates, último ciclista a largar. O australiano realizou um prólogo muito forte, mostrando credenciais para a classificação geral, mas não foi suficiente para vencer a etapa. Vine terminou na 4ª colocação, pouco mais de quatro segundos atrás de Sam Watson.
Primeira liderança e quinta vitória profissional
Após um longo período na liderança provisória, Samuel Watson pôde finalmente comemorar. Esta foi a sexta vitória da carreira profissional, abrindo de forma perfeita a temporada 2026 do WorldTour.
Assista a chegada de Sam Watson
Resultados do Prólogo do Tour Down Under
Classificação Geral do Santos Tour Down Under após o Prólogo
