A Vuelta a España 2026 terá neste sábado, 22 de agosto uma abertura especial pelas ruas do Principado de Mônaco. A etapa inaugural será um contrarrelógio individual de 9,4 km, em um percurso levemente ondulado, que acumula cerca de 90 metros de desnível acumulado.

Desafiador percurso com 25 curvas

A largada acontecerá diante do famoso Cassino de Monte Carlo, enquanto a chegada será instalada no Porto Hércules. Parte do trajeto utilizará as mesmas vias que recebem o Grande Prêmio de Fórmula 1, tornando o percurso ainda mais técnico.

Ao todo, os ciclistas terão de enfrentar 25 curvas, em uma combinação que exigirá não apenas potência, mas também precisão e capacidade técnica de acelerar e frear constantemente.

Favoritos à vitória

Diferentemente de um contrarrelógio tradicional, no qual manter um ritmo constante costuma ser fundamental, a 1ª etapa da Vuelta exigirá sucessivas mudanças de velocidade e grande domínio da bicicleta.

Nesse cenário, dois nomes aparecem em evidência: Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), e Mads Pedersen (Lidl-Trek).

Wout van Aert não disputa um contrarrelógio em esforço máximo há algum tempo, mas sua qualidade continua sendo inquestionável. O belga possui capacidade suficiente para entregar seu máximo ao longo dos 9,4 km e, principalmente, para utilizar sua habilidade nas numerosas curvas do percurso.

Mads Pedersen, por sua vez, terá um elemento adicional a seu favor: ele vive em Mônaco e conhece muito bem o percurso. O dinamarquês também possui um histórico vitorioso na especialidade. Ao longo da carreira, conquistou 6 vitórias na modalidade e venceu o Campeonato Dinamarquês de Contrarrelógio de 2025 em um percurso semelhante.

Tadej Pogacar também entra na disputa

Outro nome que não pode ser deixado de lado é Tadej Pogacar (UAE Emirates). O esloveno também reside em Mônaco, conhece o percurso e, naturalmente, aparece entre os candidatos a uma grande atuação na abertura da Vuelta.

Sete anos depois de sua estreia na Vuelta a España, o Bicampeão Mundial retorna à Vuelta com um objetivo ainda maior: vencer a classificação geral.

Embora a principal meta de Tadej Pogacar seja a vitória final, o líder da UAE Emirates dificilmente deixará passar uma oportunidade de conquistar uma etapa e, consequentemente, assumir a camisa vermelha de líder.

Outros nomes que não podem ser desconsiderados

A mesma ambição pode ser observada, em menor grau, entre alguns dos companheiros de equipe de Tadej Pogacar, como Jay Vine, João Almeida e Ivo Oliveira.

Entre os demais candidatos à classificação geral, também estarão nomes importantes como Mattias Skjelmose, da Lidl-Trek, e Primoz Roglic, da Red Bull-BORA-hansgrohe. O esloveno, campeão olímpico nos Jogos de Tóquio, possui experiência suficiente para entrar na disputa desde os primeiros quilômetros.

A Visma-Lease a Bike também terá outras opções capazes de vestir a primeira camisa vermelha de líder. Matthew Brennan, Christophe Laporte e Bruno Armirail estarão entre os ciclistas a serem observados.

Bruno Armirail, 3x campeão francês de contrarrelógio, possui características particularmente adequadas para esse tipo de desafio e poderá aproveitar a curta distância e o traçado técnico para buscar um resultado expressivo.

Especialistas terão oportunidade

Para os contrarrelogistas puros, a etapa de abertura representa uma oportunidade rara de começar uma Grande Volta com protagonismo.

Entre esses ciclistas está Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), reconhecido por sua especialização na disciplina. Também merece atenção Stefan Küng, vencedor de etapa no Tour de Pologne, além de Arthur Kluckers, ambos da Tudor, Ivan Romeo e Raul Garcia Pierna (Movistar).

A lista ainda inclui Callum Thornley, da Red Bull-BORA-hansgrohe, e Sander De Pestel, da Decathlon CMA CGM.Por fim, alguns ciclistas explosivos também poderão aproveitar o perfil do percurso. É o caso de Finn Fisher-Black, da Red Bull-BORA-hansgrohe, e Ben Turner, da Netcompany INEOS.