Ex-gregário de Jonas Vingegaard é o novo diretor da Visma-Lease a Bike, equipe surpreende e anuncia início imediato
A Visma-Lease a Bike anunciou nesta segunda-feira que o ex-ciclista da equipe Nathan Van Hooydonck passa a exercer imediatamente a função de diretor esportivo.
Aos 30 anos, o belga encerrou sua carreira como corredor no final de 2023, depois de ter desempenhado um papel importante como gregário nas conquistas de Jonas Vingegaard no Tour de France de 2022 e 2023.
Desde o final de setembro de 2024, Van Hooydonck já fazia parte da estrutura administrativa da WorldTeam holandesa e agora assume uma posição de maior responsabilidade dentro da organização.
Na função, Van Hooydonck substituirá Jacco Verhaeren, que havia assumido o cargo de diretor esportivo a partir de 2025, após a saída de Merijn Zeeman. Verhaeren, entretanto, nunca considerou sua chegada como uma sucessão direta de Zeeman.
Gregário de Jonas Vingegaard e Primoz Roglic
Nathan Van Hooydonck defendeu a equipe entre 2021 e 2023 e integrou alguns dos principais momentos da Visma-Lease a Bike nas clássicas e no Tour de France.
Como um dos homens de apoio de Jonas Vingegaard, esteve envolvido nas campanhas que levaram o dinamarquês às vitórias no Tour de France em 2022 e 2023 e de Primoz Roglic na Vuelta de 2021.
Sua carreira como ciclista terminou de maneira inesperada devido a problemas cardíacos. Mesmo afastado das competições, Van Hooydonck continuou ligado à equipe e passou a atuar nos bastidores da organização.
“Conhecimento do esporte e uma forte ligação com o time”
A Visma-Lease a Bike explicou em comunicado que realizou uma avaliação completa da função de diretor esportivo. O objetivo era encontrar “alguém que combine conhecimento do esporte com uma forte ligação com o time, que forneça diretrizes para o desenvolvimento esportivo e seja capaz de conectar as diversas áreas da organização”.
Nathan Van Hooydonck, terá como principal atribuição estabelecer os objetivos da equipe. Ele comandará a área esportiva da gestão, trabalhando ao lado de Marc Reef, Chefe de Corridas; Mathieu Heijboer, Chefe de Performance; Robbert de Groot, Chefe de Desenvolvimento; Patrick Broe, Chefe de Estratégia; e do CEO Richard Plugge.
“Ele tem credibilidade para ter uma opinião”
Plugge destacou principalmente a identificação de Van Hooydonck com os valores da organização e sua capacidade de compreender o ambiente competitivo. “Nathan personifica a nossa cultura.”
“Nathan ainda é jovem, mas incrivelmente ávido por aprender e alguém que se sente totalmente conectado à equipe e ao que queremos alcançar juntos. Ele não só conhece a nossa cultura, como também age de acordo com ela e a incorpora”, afirma Plugge com convicção.
O dirigente também ressaltou a mentalidade competitiva demonstrada pelo belga durante sua passagem como corredor. “E há anos noto que ele quer vencer sempre e sente o que significa quando não vencemos. Além disso, como ex-ciclista, ele tem a credibilidade para ter uma opinião sobre o esporte e expressá-la.”
