“O ciclismo está no nosso sangue, gosto de Messi, mas prefiro Girmay” diz torcedor eritreo
Biniam Girmay, da InterMarché-Circus-Wanty, tem desfrutado de um apoio notável durante o Tour de France. Poucos ciclistas receberam tamanha dedicação como ele. Além do imenso suporte de seus fãs vindos da Eritreia e de toda a África, Biniam também enfrentou a pressão de representar um continente inteiro ávido por sucesso.
“A paixão pelo ciclismo está no nosso sangue”. Até agora, durante o Tour de France, Biniam alcançou seu melhor resultado na sétima etapa, conquistando um terceiro lugar, ficando atrás do vencedor Jasper Philipsen e de Mark Cavendish. Em uma entrevista à BBC Sport, ele afirmou: “Não consigo medir o quanto seria significativo para nós, pilotos africanos, vencer uma etapa do Tour de France. Seria simplesmente incrível.”
“O ciclismo é como o futebol em nosso país. Gosto de Lionel Messi, mas escolho Biniam Girmay”, disse um torcedor eritreu à BBC antes que outro torcedor se expandisse. “É a nossa cultura. Cada criança cresce com uma bicicleta. Seu primeiro presente é uma bicicleta – nós a usamos como meio de transporte para ir à escola, ir ao trabalho… cada pessoa tem uma bicicleta. Se você visitar a Eritreia, verá isto.”
Quatro vezes vencedor do Tour de France e nascido no Quênia, Chris Froome sabe tudo sobre o impacto de Girmay no ciclismo na África. “Pense nisso… se você é uma criança crescendo no Reino Unido, não precisa procurar muito para encontrar um clube de ciclismo local e organizar sessões de treinamento”, diz Froome. “Na maior parte da África, esses clubes não existem. Então, se você tem 12 anos, não sabe por onde começar.”
“Não há plano de entrada para você entrar no esporte e, mesmo que você consiga chegar à linha de partida, digamos que as coisas corram muito bem, como isso pode chamar a atenção de um gerente de equipe na Europa?” Ele questiona. “Parece uma batalha difícil o tempo todo. Portanto, para esses caras que chegaram ao cenário europeu, eles devem ter feito algo notável e realmente revelador”.
