Diretor da Astana revela que tentou contratar Juan Ayuso para evitar rebaixamento “entramos em colapso devido a tensões internas”
A XDS Astana inicia a temporada de ciclismo de 2025 com um futuro incerto. Encontrando-se na 21ª posição no ranking de equipes UCI 2023-2025, o rebaixamento do WorldTour é uma ameaça real. O chefe da equipe, Aleksandr Vinokourov, mantém uma postura otimista, apesar da dificuldade em contratar um líder de ponta para disputar os grandes Monumentos ou Grand Tours.
Rebaixamento iminente e a luta de Vinokourov
Com apenas as 18 melhores equipes no ranking da UCI garantindo uma vaga no WorldTour, a partir de 2026, a Astana precisa ultrapassar três equipes para evitar o rebaixamento, uma tarefa árdua considerando o pouco tempo disponível.
“Se eu não acreditasse nisso e se os pilotos não acreditassem, não faria sentido começar a temporada”, disse Vinokourov ao L’Équipe. “Sou otimista por natureza e acredito que a maré irá finalmente virar na nossa direção.”
“Entramos em colapso devido a tensões internas”
A situação da equipe é surpreendente, considerando que há cinco anos estava entre as seis melhores do ranking UCI. Vinokourov aponta para a má gestão da equipe e para as tensões internas como os principais culpados.
“A equipe é mal administrada”, afirma Vinokourov. “Infelizmente, entramos em colapso devido a tensões internas que poderíamos ter evitado se minha visão e experiência tivessem sido seguidas. Em vez disso, eles tentaram me forçar a sair.”
Saída de Alexey Lutsenko aumentou a pressão
A saída do ciclista cazaque Alexey Lutsenko para a Israel-Premier Tech aumentou a pressão sobre Vinokourov, especialmente em seu país de origem. No entanto, o campeão olímpico de 2016 se defende, afirmando que foi ele quem trouxe o Cazaquistão para o cenário do ciclismo em 2006.
“Acho que nos últimos vinte anos o nome Astana foi o mais mencionado graças à equipe de ciclismo”, declara Vinokourov. “Poucas pessoas sabiam onde estava a cidade e até o país no mapa mundial.”
Contratações frustradas de Ayuso e Vlasov
Vinokourov revela que tentou contratar Juan Ayuso (UAE Team Emirates XRG) e Aleksandr Vlasov (Red Bull Bora-hansgrohe), mas não obteve sucesso.
“Tentei contratar Juan Ayuso”, revela Vinokourov, confirmando o boato que correu em 2024, após a suposta desavença entre o espanhol e a UAE Team Emitrates, durante o Tour de France. “Também estávamos interessados em Aleksandr Vlasov, o que teria sido possível se Evenepoel tivesse saído da Soudal Quick-Step para a Red Bull Bora.”
Apesar dos esforços, Vinokourov terá que trabalhar com o que tem. “Não temos escolha a não ser permanecer no WorldTour para garantir o nosso futuro”, afirma. “Estou convencido de que podemos reverter a situação e recuperar o nosso lugar entre os melhores”, finalizou o otimista Vinokourov.
