A 14ª etapa da Vuelta a España 2026, disputada neste sábado, apresentará uma desafiadora jornada de 154,5 km entre Jaén e o topo da imponente Sierra de La Pandera, em um dia que promete ser uma das etapas mais desgastantes da prova.

Apesar da distância relativamente curta, praticamente não haverá trechos planos e o pelotão enfrentará mais de 4.000 metros de altimetria em um constante sobe e desce, com 3 subidas categorizadas.

Puerto de Los Villares abre a sequência de dificuldades

Depois de percorrer 69,7 km em um constante sobe e desce, o pelotão passará novamente pelo local da largada em Jaén e a etapa começa a ganhar intensidade, com os ciclistas enfrentando a primeira subida oficial do dia, o Puerto de Los Villares (Puerto Viejo), com 10,5 km a 5,5% de inclinação média.

Após alcançar o topo, ainda restarão 61,7 km para a linha de chegada. Na sequência, o percurso conduzirá os ciclistas em uma descida na direção de Castillo de Locubín, onde estará localizado o Sprint Intermediário, após 123,6 km de prova.

Puerto de Locubín pode definir o ataque do GC

Logo depois do sprint intermediário, será a vez do Puerto de Locubín (8,8 km a 5%), A ascensão não parece assustadora quando analisada isoladamente.

Sua localização, porém, transforma completamente sua importância estratégica. O topo estará situado a apenas 21,3 km da chegada, o que significa que qualquer movimento dos favoritos poderá ter consequências importantes para a classificação geral.

La Pandera será o grande teste

Depois de uma descida rápida, os ciclistas ainda terão pela frente uma parede bastante íngreme na direção de Valdepeñas de Jaén. Superado esse trecho, começará a escalada final da Sierra de La Pandera (11,9 km a 7,2%), com chegada a 1.820 metros de altitude.

Os primeiros km apresentam uma inclinação constante, mas a situação muda completamente a 8,4 km da chegada. A partir desse ponto, a estrada chega a atingir brutais 17% de inclinação. É nesse trecho que a etapa poderá ser decidida entre os principais candidatos à classificação geral.

Favoritos à vitória

Após sólidas apresentações Enric Mas (Movistar) surge como o indiscutível favorito à vitória. O líder da Classificação Geral está realizando o melhor Grand Tour da sua carreira.

Nas montanhas, Enric Mas foi o mais forte entre os principais candidatos à classificação geral nas etapas 9 e 12. O espanhol demonstra excelente capacidade de escalada e também parece estar lidando muito bem com o calor espanhol.

Roglic, Carapaz e Oscar Onley não podem ser descartados

Em seus melhores momentos, Primoz Roglic (Red Bull BORA-hansgrohe) e Richard Carapaz (EF Education) provavelmente teriam marcado a 14ª etapa como uma das principais oportunidades da Vuelta. Agora, porém, resta saber se eles terão condições de disputar a vitória ou se precisarão apenas limitar as perdas.

Oscar Onley (Netcompany INEOS) é outro ciclista que tem demonstrado constância. O ciclista só perdeu tempo, após sofrer uma queda na 12ª etapa. Quando as montanhas surgiram ele esteve sempre na frente do pelotão.

Felix Gall mantém esperança na Classificação Geral

Felix Gall (Decathlon CMA CGM) ainda mantém vivas as esperanças de disputar a camisa vermelha da Vuelta a España. A confiança do austríaco também pode ser percebida na maneira agressiva como seus companheiros de equipe vêm atuando ao longo da competição.

No entanto, a equipe sofreu uma baixa importante com o abandono de Gregor Mühlberger, que caiu nesta sexta-feira. A ausência do austríaco representa um golpe considerável para as ambições da Decathlon CMA CGM na classificação geral.

Jakob Omrzel surge como ameaça

Curiosamente, entre os 10 primeiros colocados da classificação geral, o único ciclista que parece ter condições reais de ameaçar Enric Mas é justamente o vencedor da 12ª etapa.

Jakob Omrzel (Bahrain Victorious) causou grande impacto ao conquistar aquela vitória e, como consequência, subiu para a 6ª posição na classificação geral. O esloveno também chamou atenção pelas declarações dadas depois da corrida.

Jakob Omrzel afirmou não estar cansado e dá sinais de que continua evoluindo durante a competição. Surge, então, a possibilidade do jovem esloveno desafiar Enric Mas em La Pandera.

Bahrain Victorious pode apostar em Santiago Buitrago

A Bahrain Victorious também conta com Santiago Buitrago, embora o colombiano provavelmente precise buscar uma movimentação a partir da fuga para ter maiores possibilidades de sucesso.

Além da etapa, Santiago Buitrago também está atento à disputa pela liderança da Classificação de Montanha. A grande questão será descobrir quais companheiros ou rivais ele poderá levar consigo para uma eventual fuga suficientemente forte para permanecer na frente até os quilômetros finais.

Entre as equipes que podem tentar colocar representantes na fuga está a Decathlon CMA CGM, que possui nomes fortes como Léo Bisiaux e Matthew Riccitello.

Outra equipe que pode aparecer nas movimentações é a XDS Astana. Harold Tejada está entre os 10 primeiros da classificação geral, mas a equipe também possui Lorenzo Fortunato, um ciclista que pode ser importante em uma jornada tão montanhosa.