A 15ª etapa da Vuelta a España 2026 sofrerá uma redução significativa em razão das altas temperaturas previstas para a região. Uma das três subidas, o Alto de Villaviciosa de Córdoba, que estavam originalmente programadas foi retirada do percurso.

A largada também sofreu uma mudança e será às 15h (hora local), enquanto os pontos de início e chegada permanecem inalterados. Os ciclistas enfrentarão agora 110,2 km, entre Palma del Río e Córdoba. Embora mais curta, ainda serão acumulados 2.028 metros de desnível, mantendo um grau relevante de exigência.

Primeira subida logo após a largada

A primeira dificuldade categorizada será o Puerto de la Forestal, localizado após aproximadamente 25 km de corrida. A subida possui 6,5 km a 4,5% de inclinação média. Apesar de sua extensão, as características da subida não indicam que ele seja suficientemente duro para provocar grandes diferenças entre os principais candidatos.

Puerto Artafi a subida decisiva

A maior ameaça aos sprinters estará concentrada do meio para o final da etapa. Nesse trecho, os ciclistas encontrarão o Puerto Artafi, uma subida de 5,9 km a 5,4% de inclinação média.

Depois de alcançar o topo, os corredores não enfrentarão imediatamente uma descida. O percurso segue por um trecho de planalto durante alguns quilômetros, antes de iniciar a descida em direção ao final da etapa.

Final favorável em Córdoba

Após a descida, restarão aproximadamente 8 km para a chegada. Esse trecho final é completamente plano e oferece condições ideais para a preparação do sprint em Córdoba.

Favoritos à vitória

A Visma-Lease a Bike chegará à 15ª etapa da Vuelta a España com opções para buscar a vitória e aparece como a principal favorita para a disputa deste domingo. O percurso tem características muito semelhantes às da etapa vencida por Wout van Aert na sexta-feira, em Loja.

Com Matthew Brennan e, principalmente, Wout van Aert, a equipe possui alternativas capazes de responder a praticamente qualquer cenário que a etapa possa apresentar.

Especialistas em sprints entre os favoritos

Independentemente da dinâmica da prova, a expectativa é que os ciclistas com maior poder de aceleração tenham papel decisivo na luta pelas primeiras posições, seja em um grupo numeroso ou em uma fuga reduzida.

Nesse perfil, aparecem nomes que vêm se destacando nas etapas com características semelhantes ao longo da Vuelta. Bastien Tronchon (Groupama-FDJ), Jordi Meeus (Red Bull Bora-hansgrohe) e Bryan Coquard (Cofidis) já conseguiram transformar esse desempenho em vitórias de etapa.

Também estão entre os candidatos Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Thibau Nys (Lidl-Trek), Magnus Cort (Uno-X), Alessandro Romele (XDS-Astana) e Leo Bisiaux (Decathlon CMA CGM).

Seguem a lista Axel Laurance (Netcompany INEOS), Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost), Jarno Widar (Lotto-Intermarché) e Kevin Vermaerke (UAE Emirates).

Todos eles reúnem características que podem permitir uma chegada entre os primeiros, caso consigam permanecer na frente durante os momentos decisivos.

Outras opções para a vitória

Se a etapa ganhar um caráter mais estratégico ou se transformar em uma disputa na fuga, outros ciclistas também poderão assumir protagonismo.

Entre os nomes esperados nesse tipo de cenário estão Andreas Kron, Andreas Leknessund, Tobias Halland Johannessen (Uno-X), Stefan Küng (Tudor), Xabier Azparren (Pinarello-Q36.5), Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e Gijs Leemreize (Picnic PostNL).