Diretor da UAE Emirates explica a polêmica envolvendo João Almeida “ele decidiu não ir e acho que ele estava certo”, assista o vídeo
Em entrevista concedida ao jornal espanhol MARCA, o diretor da UAE Emirates, Joxean Fernández Matxin, avaliou o desempenho da equipe na primeira semana da Vuelta a España.
O dirigente também comentou o episódio polêmico da subida final em direção a Valdezcaray, durante a 9ª etapa, quando João Almeida acabou isolado e perdeu 24 segundos para Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
Obs: A entrevista foi concedida antes do anúncio da rescisão antecipada do contrato de Juan Ayuso com a equipe.
“Primeira semana, três vitórias, estamos felizes”
Matxin destacou a importância dos primeiros dias da prova e o peso das vitórias já conquistadas pela equipe.
“Primeira semana, três etapas, tivemos três etapas seguidas (vitórias na 5ª, 6ª e 7ª etapas). Uma muito importante para nós, que foi o contrarrelógio por equipes (5ª etapa). No dia seguinte, Jay (Vine) foi sublime; depois Juan foi sublime, com Jay novamente muito importante. Estamos muito felizes.”
A decisão de levar Juan Ayuso: “eu não estava considerando”
O dirigente explicou como foi definida a participação de Juan Ayuso na Vuelta, após sua desistência no Giro d’Italia. “Juan e eu sempre nos comunicamos. Depois do Giro, ele me perguntou se poderia fazer a Vuelta”.
“Na época, eu não estava considerando porque, aos 22 anos, não parecia lógico fazer dois Grand Tours. É verdade que não terminá-lo mudou a situação. Conversamos sobre isso novamente mais tarde e, antes do Tour, também tivemos outra conversa.”
Segundo Matxin, a decisão final também passou pelo calendário de Tadej Pogacar:
“Se Pogacar tivesse vindo para cá, Ayuso teria ido para San Sebastián, Polônia, Plouay e Canadá. Depois que surgiu a possibilidade de Juan correr a Vuelta, e após o Tour de France era demais para Tadej disputar a Vuelta, o Mundial, o Europeu e a Il Lombardia, mudamos os programas: Pogacar para o Canadá e Ayuso para a Vuelta. Foi uma mudança natural e acordada por todas as partes.”
Dois líderes para enfrentar Vingegaard
Questionado sobre a estratégia da equipe, Matxin justificou a opção de contar com dois líderes em vez de um só.
“Quando Tadej está presente, a porcentagem de vitórias é inegável. Mas em uma corrida com um rival como Vingegaard, faz sentido ter dois líderes para poder executar estratégias diferentes.”
O diretor comentou as condições do jovem espanhol antes da largada da Vuelta. “Tínhamos conversado com o Juan: ele não queria fazer o treino em altitude porque não estava se sentindo bem o suficiente para repetir um bloco, então preferiu treinar em Jávea. O sentimento do corredor sempre prevalece”.
“A etapa de Andorra (7ª etapa onde Ayuso venceu) foi nossa referência: se ele estivesse na frente, ótimo; se não, focaríamos em João Almeida”, complementou Matxin.
A polêmica em Valdezcaray “O João decidiu não ir e acho que ele estava certo”
O momento mais delicado até agora para a UAE aconteceu na subida final da 9ª etapa, quando Almeida perdeu contato com os favoritos.
“Chegamos a conversar sobre forçar mais, mas o João disse que não era o dia certo. Não estávamos bem posicionados. Tinha o Vine, o Félix, o Marc, até o Almeida. Foi um ataque de 900 watts. O João Almeida decidiu não ir logo, e acho que ele estava certo”.
“Talvez o exemplo mais claro tenha sido o que aconteceu com o Ciccone, porque se você sai na roda e acaba sendo deixado para trás, perde um minuto ou mais. O João decidiu ser quem ele é, um pouco mais conservador e agindo progressivamente. É mais mérito da Visma do que nosso.”
Sobre Ayuso, Matxin foi direto: “Ele já havia me dito antes da subida que não estava se sentindo bem. E quando alguém não consegue lidar com a situação, não se pode pedir o impossível. O plano era acompanhar o João nos primeiros quilômetros até a corrida ser decidida.”
“Isso não é PlayStation”
Matxin rebateu as críticas de que teria faltado apoio da equipe a Almeida: “As pessoas falam de erros, mas o mérito foi da Visma. Estávamos lá, mas provavelmente não estávamos na posição perfeita”.
“O João estava bem posicionado, atrás da Visma. Quando eles atacaram, abrem uma brecha para os companheiros… O Ciccone segue atrás, mas o João não. Se tivessem chegado mais ajudantes, teria sido melhor”.
“Mas quando começaram a jogar, já estavam na frente. Aí foi uma briga entre o Ciccone, o Vingegaard, o Almeida, o Pidcock e não muitos outros. Isso não é PlayStation.”
“A perda é de 30 segundos. É mínima. Faltam 80% da corrida”
Apesar da situação, Matxin minimizou o impacto na classificação geral.
“Temos que estar satisfeitos. A perda é de 24 segundos mais 6 segundos de bônus, totalizando 30 segundos. É mínima. Faltam 80% da corrida, e estamos convencidos de que João e a equipe estarão em boa forma para desafiar Jonas pela classificação geral.”
Matxin manteve a confiança na disputa pela vitória. “Sim. A primeira semana é competitiva porque o Jonas vem do Tour de France. Teremos que esperar para ver o que acontece na 2ª e 3ª semanas”.
“Ele já provou isso quando terminou em 2º na Vuelta. Temos que tentar igualar o ritmo forte do Almeida, e por que não deixar o Vingegaard escorregar?”
Relação entre Almeida e Ayuso
Sobre os rumores de desentendimentos, o diretor garantiu que o ambiente na equipe é positivo: “Não, o João sempre foi otimista. Quando eu disse ao Almeida no Tour que o Juan viria, tudo foi sempre perfeito”.
“João sempre foi perfeito com o Juan. Quando eu disse a ele que o Tadej não viria, ele assumiu a responsabilidade.”
