Grande escalador “Paco” Mancebo encerra carreira, 4º colocado no Tour de France se retira após 28 anos no ciclismo profissional
A longa trajetória de Francisco “Paco” Mancebo chegou ao fim nesta segunda-feira. O espanhol, de 49 anos, disputou sua última prova profissional no Tour de Kyushu (2.1), realizado no Japão, marcando o encerramento de uma carreira notável que se estendeu por quase três décadas.
Conhecido por sua regularidade e resistência, Mancebo foi 4º colocado no Tour de France de 2005, um dos muitos resultados expressivos de sua trajetória.
Melhor Jovem no Tour de France 2005
Mancebo iniciou sua carreira profissional em 1998, vestindo as cores da Banesto, equipe que revelou grandes nomes do ciclismo espanhol. Com seu estilo característico de escalada, de postura firme e cadência constante, o espanhol rapidamente se destacou nos Grand Tours.
Sua revelação veio em 2000, quando conquistou o 9º lugar no Tour de France e ainda recebeu a camisa branca de melhor jovem, símbolo de sua promessa para o futuro.
4º colocado no Tour de France de 2005
Nos anos seguintes, consolidou-se como um dos ciclistas mais consistentes do pelotão mundial, terminando entre os 10 primeiros no Tour de France em 2002, 2003, 2004 e 2005.
Sua melhor colocação foi justamente em 2005, quando chegou em Paris na 4ª posição da classificação geral com as cores da Illes Balears-Caisse d’Epargne.
Além disso, subiu ao pódio da Vuelta a España em 2004, terminando em terceiro, e em 2005 venceu uma etapa em Ordino-Arcalis, finalizando novamente entre os 4 melhores da geral.
O impacto da Operação Puerto
O inverno de 2005 marcou uma virada na carreira de Mancebo. Após assinar com a AG2R Prévoyance, sua trajetória foi interrompida quando seu nome apareceu ligado à Operação Puerto, escândalo de doping que abalou o ciclismo mundial e envolveu o médico Eufemiano Fuentes.
Sem nunca ter sido suspenso oficialmente, Mancebo acabou afastado do circuito de elite e buscou novos rumos em equipes continentais.
Mesmo distante do WorldTour, manteve-se ativo e competitivo, levando seu talento para diferentes partes do mundo. O espanhol defendeu formações como Rock Racing, Skydive Dubai e, a partir de 2019, a japonesa Matrix Powertag, onde se tornou uma figura respeitada e símbolo de longevidade no esporte.
30º colocado no Tour de Kyushu
Mesmo com quase 50 anos, Mancebo continuou acumulando resultados expressivos, especialmente em provas asiáticas. Em janeiro de 2025, ele conquistou a etapa de abertura do Tour do Sahel (2.2), na África, mostrando que sua capacidade de competir permanecia intacta.
Em sua despedida no Tour de Kyushu, concluiu a prova na 30ª posição da classificação geral, encerrando sua carreira com dignidade e consistência, marcas que sempre o acompanharam desde o início.
