João Almeida e Juan Ayuso falam antes duelo na Volta ao Algarve “o Alto da Fóia é muito mais difícil do que eu esperava”
A 52ª edição da Volta ao Algarve terá início nesta quarta-feira, com a largada da 1ª etapa em Vila Real de Santo António e término previsto para o próximo domingo, quando o pelotão enfrentará a tradicional chegada ao alto no Malhão.
A competição reunirá 167 ciclistas, incluindo alguns dos principais do WorldTour, e marcará um momento simbólico na temporada.
Pela primeira vez Juan Ayuso (Lidl-Trek) enfrentará João Almeida (UAE Emirates) após o espanhol deixar a UAE Emirates no final de 2025, onde estava desde 2021.
“Vim diretamente do Teide, então os preparativos estão indo muito bem“
Na coletiva de imprensa da prova, nesta terça-feira, João Almeida e Juan Ayuso estiveram ao lado de Afonso Silva, da Team Tavira/Crédito Agrícola, conversando com jornalistas, sobre suas expectativas para a competição.
“É uma corrida que tem tudo: contrarrelógio, duas chegadas em alto diferentes, uma curta explosiva e outra mais longa, duas etapas ao sprint onde também vai haver tensão. Para uma prova de 5 dias, é uma corrida muito completa, boa para a preparação”, resumiu Juan Ayuso.
“Agora o trabalho de verdade começa”
“Vim diretamente do Teide (Tenerife, na Espanha), então os preparativos estão indo muito bem. Estive lá por 3 semanas com a equipe e foi um dos períodos de treinamento de que mais gostei”, afirmou o espanhol na coletiva.
“Até agora, tem sido um período muito bom com a equipe, mas agora o trabalho de verdade começa amanhã e espero estar pronto.”
Questionado sobre uma possível motivação extra ao enfrentar a antiga equipe, o espanhol evitou alimentar rivalidades.
“Como você disse, acho que esta é a primeira corrida em que competirei diretamente contra eles, além do Mundial ou do Europeu, onde você compete pela seleção nacional. Mas, no fim das contas, há muitas outras equipes fortes também, tenho que prestar atenção em todas”, afirmou Juan Ayuso.
“Será a primeira vez que estaremos em ônibus diferentes“
João Almeida iniciou sendo questionado sobre a rivalidade entre os dois ciclistas. “É uma rivalidade saudável e vamos gostar de correr um contra o outro”, afirmou o ciclista de Caldas da Rainha.
Quando questionado se haveria semelhanças entre ambos, João admite que os dois capitães possuem muitas características semelhantes.
“Acho que somos ciclistas bastante parecidos, ele provavelmente é um pouco mais forte do que eu no contrarrelógio, e quando se trata de escalada, acho que somos bem semelhantes, então acho que vai ser uma boa corrida, vamos nos divertir e testar as pernas de verdade”, disse Almeida.
Juan Ayuso recebeu a mesma pergunta, entretanto preferiu abordar o aspecto emocional. “Acho que somos pessoas bastante parecidas em termos de como lidar com pressão e estresse, ambos bem calmos no ônibus, e será a primeira vez que estaremos em ônibus diferentes, então sim, essa é a única diferença”, disse Ayuso.
“O Alto da Fóia é muito mais difícil do que eu esperava”
O traçado de 2026 contará com 5 etapas, incluindo duas chegadas ao alto, o Alto da Fóia (Monchique), na 2ª etapa, e o Alto do Malhão, no domingo, além de um contrarrelógio individual de 19,5 km em Vilamoura, na 3ª etapa.
A subida à Fóia na 2ª etapa, será feita por um percurso inédito e características de 1ª categoria: 8,5 km, com até 14% de inclinação máxima, fato que chamou atenção de Juan Ayuso.
“Acho que o principal dia da classificação geral é quinta-feira (com chegada no alto da Fóia)”, disse Ayuso quando questionado pelo canal Domestique.
“Antes eu pensava que seria principalmente o contrarrelógio, mas depois de ver a subida, é muito mais difícil do que eu esperava, então acho que quinta-feira é o dia em que as maiores diferenças de tempo podem ser feitas, mas claro que o contrarrelógio ou o último dia também podem ser decisivos.”
João Almeida finalizou de forma direta: “Concordo”.
A 1ª etapa da Volta ao Algarve 2026, nesta quarta-feira, com chegada em Tavira, deve favorecer os sprinters.
No entanto, os candidatos ao GC não precisarão esperar muito para o primeiro duelo, que acontecerá já na quinta-feira, na inédita subida ao Alto da Fóia, momento que marcará o primeiro grande teste entre João Almeida e Juan Ayuso.
