Lance Armstrong: a história do americano que foi do céu ao inferno

Nascido em 18 de setembro de 1971 como Lance Edward Gunderson, Lance Armstrong é um ex-ciclista profissional dos Estados Unidos. Reconhecido por suas realizações no ciclismo, sua carreira é marcada por conquistas notáveis, mas também por grandes polêmicas relacionadas ao doping.

O texano de Plano City, de 1,78m e 72kg, começou aos 12 anos, quando ingressou no City of Plano Swim Club. Desde o início, demonstrou capacidade ao conquistar o quarto lugar, no Campeonato texano de 1.500 metros nado livre. No entanto, sua trajetória esportiva tomou um novo rumo, ao se deparar com um anúncio de um triatlo, levando-o a decidir tentar essa modalidade, onde conquistou a vitória na 1ª prova que disputou.

Nos anos de 1987-1988, Armstrong garantiu o primeiro lugar no circuito de triatlo dos EUA na categoria de 19 anos ou menos. Seu talento no triatlo tornou-se evidente, e com apenas 16 anos, ele se tornou um triatleta profissional. Durante a adolescência, conquistou os campeonatos nacionais de triatlo sprint em 1989 e 1990, revelando, um domínio notável no ciclismo.

Essa performance foi validada pela vitória na competição profissional da Lombard Week. Suas performances destacadas assim, permitiram-lhe representar os Estados Unidos na prova de estrada das Olimpíadas de Barcelona.

Ganhando destaque no ciclismo ao integrar a equipe Motorola, Armstrong conquistou sua primeira vitória no Trofeo Laigueglia, na Itália. Em 1993, sua carreira atingiu o ápice ao conquistar o Campeonato Mundial de Estrada em Oslo, Noruega. No ano seguinte, em 1995, ele triunfou novamente na “Clasica San Sebastian”, na Espanha e em uma etapa do Tour de France.

Diagnóstico de câncer em 1996

Tudo mudou para Armstrong em 1996, quando ele foi diagnosticado com câncer testicular com metástases pulmonares e cerebrais. Após cirurgia e quimioterapia, ele iniciou sua lenta recuperação.

Somente em 1998, Lance Armstrong retornou ao ciclismo na Paris-Nice, mas abandonou a corrida e admite que ponderou a possibilidade de se aposentar. No entanto, após uma reflexão e o apoio do seu treinador, optou por continuar competindo. Surpreendendo a todos, conquistou o Tour de France em 1999, iniciando uma notável sequência de sete vitórias consecutivas.

Embora tenha anunciado sua aposentadoria em 2005, após vencer seu sétimo Tour de France, ele novamente surpreende, ao retornar em 2008. Em 2011, encerrou definitivamente sua carreira, mas seu legado foi marcado por denúncias de doping, lançando grandes sombras e debates acalorados sobre suas conquistas.

Confissão de uso de doping em programa de TV

Em 2012, a Agência Antidoping dos EUA emitiu um relatório acusando Armstrong de doping e, como resultado, ele perdeu seus sete títulos do Tour de France. Em 2013, ele confessou no programa de TV da apresentadora americana Oprah Winfrey, que usou substâncias proibidas durante sua carreira. A partir deste momento sua carreira desmoronou.

As sanções e multas que o texano enfrentou, quase o levaram à falência. Somente a Procuradoria Geral Norte Americana pedia US$100 milhões de ressarcimentos. O acordo acabou sendo fechado em US$5 milhões.

Fundação Lance Armstrong

Além de sua carreira no ciclismo, Armstrong fundou a Fundação Lance Armstrong para combater o câncer e aumentar a conscientização sobre a doença. Ele também escreveu “It’s Not About the Bike”, livro no qual fala sobre sua experiência ao lidar com o câncer.

Podcast The Move

Hoje ele é uma figura pública nos Estados Unidos com seu próprio podcast, ‘The MOVE’, no qual discute o ciclismo, junto com seu ex-diretor esportivo Johan Bruyneel e seu ex-companheiro de equipe George Hincapie.

Documentário National Geographic Channel

Sua história levou a National Geographic a publicar um documentário intitulado ” A maior fraude do ciclismo”, que analisa o relatório da Agência Antidopagem dos Estados Unidos sobre Lance Armstrong. O documentário reflete, como o ciclista e seus companheiros, conseguiram evitar durante anos todos os controles antidoping, contando com depoimentos de testemunhas do caso e de especialistas.

Confira o documentário: