Vuelta a España 2026: “Além de Tadej Pogacar há João Almeida, Roglic e Carapaz”, Alberto Contador revela seus favoritos

A lenda do ciclismo espanhol Alberto Contador, vencedor do Giro d’Italia, Tour de France e Vuelta a España trabalha atualmente como comentarista do Eurosport.

Nesta quarta-feira o ex-ciclista concedeu uma longa e sincera entrevista ao jornal AS, na qual abordou suas expectativas para a Vuelta a España 2026, deixando claro que dificilmente Tadej Pogacar (UAE Emirates) será superado, mesmo que os adversários tentem fazer alianças.

“Não vejo nenhum ciclista capaz de vencê-lo”

Contador foi inicialmente questionado sobre se a presença de Tadej Pogačar poderia diminuir a emoção da Vuelta. “Acho que não. Bem, depende do que queremos dizer com emoção”, inicia Contador ao AS.

“Se a emoção estiver em saber quem vai ganhar, é verdade que Pogačar tem uma ótima chance e deixa menos espaço para os outros ciclistas. Mas, em termos de espetáculo, acho que com Pogačar haverá mais emoção e mais adrenalina.”

Quando perguntado sobre qual estratégia poderia ser utilizada pelos adversários para derrotar Tadej Pogačar, Contador foi direto e não apontou nenhum corredor capaz de superar o esloveno.

“Dependerá do próprio Pogacar, se ele tiver algum problema ou não. No momento, não vejo nenhum ciclista capaz de vencê-lo.”

“Para mim, Pogacar é o melhor ciclista da história“

Outro dos temas abordados foi a possibilidade de Tadej Pogačar conquistar a tríplice coroa (vencer o Giro, o Tour e a Vuelta) nesta temporada e, com isso, ser considerado superior a Eddy Merckx.

“Em termos de números, não. Se ele conquistar a tríplice coroa, não ultrapassará Merckx estatisticamente. A questão é se o consideramos o melhor ciclista da história ou não. Isso já é outra história.”

“Para mim, Pogacar é o melhor ciclista da história”, inicia categoricamente Alberto Contador.

“Não pelos números, pois ele ainda não alcançou as marcas de Merckx em Monumentos ou Grandes Voltas, nem em vitórias de etapa ou na classificação geral do Tour de France. Mas, acima de tudo, baseio minha opinião na superioridade absoluta com que Tadej Pogacar vence”, justifica o espanhol.

Contador destacou principalmente a forma dominante como o esloveno vence. “Existem muitas maneiras de vencer, mas quando se vence com tamanha superioridade sobre os rivais em um mundo do ciclismo tão profissionalizado como o de hoje, é isso que me faz escolher Tadej Pogacar como o melhor ciclista da história.”

“Eu não acredito em alianças”

Para Contador, a participação do melhor ciclista do mundo representa um fator positivo para a competição, mesmo que sua superioridade torne a luta pela classificação geral mais difícil para os adversários.

“Muito positivo para a corrida. Para mim, é muito positivo. Acho que o fato de o melhor ciclista do mundo estar participando é ótimo. É difícil para qualquer um vencê-lo, sim, mas acho que sempre devemos ter a oportunidade de ver os melhores ciclistas competindo.”

Uma das possibilidades para tentar dificultar o domínio de Pogačar seria a união entre seus principais adversários. Contador, entretanto, não acredita que alianças entre diferentes equipes sejam uma solução realista.

“Bem, nunca é fácil, porque nunca é fácil. Independentemente de como possa parecer quando vemos na televisão ou durante a corrida, nunca é fácil.”

“Mas eu não acredito em alianças. Nunca acreditei em alianças. No fim das contas, todos vão defender seus patrocinadores, suas cores e seus times, então não vejo essas alianças acontecendo.”

“Há João Almeida, Primož Roglič e Richard Carapaz”

Apesar de colocar Pogačar em um patamar claramente superior, Contador reconhece a existência de um grupo de corredores capazes de disputar as outras posições do pódio.

“Bem, acho que há um bom grupo de ciclistas. Claramente, há um ciclista que se destaca acima dos demais, Tadej Pogačar, mas também há um grupo que inclui João Almeida e Primož Roglič. Acho que Felix Gall é um candidato ao pódio, mas não o colocaria à frente de Primož Roglič”.

“Depois, temos Carapaz. Veremos como ele aborda a corrida: se está pensando na Classificação Geral ou se opta por uma estratégia semelhante à que usou no Tour”, afirma Contador, ao referir-se ao equatoriano vencedor da Classificação de Montanha do Tour de France.

“Também teremos Cian Uijtdebroeks, que teve de abandonar o Tour de France. Oscar Onley é outra opção interessante, assim como Felix Gall. No final, há um bom grupo de ciclistas, mas nenhum favorito claro além de Pogačar.”

“Se João Almeida estiver em boa forma ele pode estar no pódio”

Contador foi perguntado de João Almeida poderia repetir o feito de Isaac del Toro, que correu ao lado de Tadej Pogačar no Tour de France e terminou a competição na terceira colocação. O espanhol foi direto: “Se João Almeida estiver em boa forma, sim”.

“Acho que este ano tem sido o maior desafio para o João. Ele esteve atrasado durante toda a temporada por causa daquele vírus que o impediu de participar do Giro e depois do Tour, e agora não sabemos em que condições ele estará para a Vuelta”, complementa o espanhol.

“No fim, só ele e sua equipe sabem realmente sobre sua condição física, suas estatísticas e se ele está em condições de lutar pelo pódio ou, se possível, tentar chegar lá ao lado de Pogačar. Mas, é claro, nós não temos essas informações”.

“A equipe vê João Almeida como um ativo valiosíssimo”

A presença de Tadej Pogacar na Vuelta a España também levanta outra questão: até que ponto a participação do esloveno poderia limitar a possibilidade de João Almeida liderar a equipe. Segundo Contador, a presença de Pogačar não diminui a importância do português.

“Não, de forma alguma. A única coisa que precisa ficar clara é que Pogačar está fazendo história e ainda quer escrevê-la. Isso significa que, em certos momentos, alguns ciclistas precisam se sacrificar por ele, seja no Tour ou, como aconteceu com Narváez na Milan-San Remo. Nesse caso, poderia ser a vez de João Almeida.

Mesmo que eventualmente precise trabalhar em favor de Pogačar, para Contador, João Almeida continua sendo considerado uma peça de enorme valor dentro da estrutura da UAE Emirates-XRG.

“Certamente acredito que a equipe vê João Almeida como um ativo valiosíssimo”, finaliza Alberto Contador.