João Almeida retorna às competições com grande expectativa “a ambição é voltar a vencer”
João Almeida (UAE Emirates) falou com a imprensa portuguesa antes da largada do Tour de Pologne e abordou o momento atual da carreira, depois de um primeiro semestre bastante complicado por problemas de saúde.
O português, que voltou a competir após um período afastado das corridas, mostrou-se confiante para a segunda metade da temporada e revelou que ainda tem como principal objetivo conquistar vitórias em 2026, conforme o jornal A Bola.
“Esperemos que não haja azares neste Tour de Pologne”
Depois de alguns meses difíceis, João Almeida garante que está preparado para voltar às competições e espera não enfrentar novos problemas durante o Tour de Pologne. “Sinto-me bem. Acho que estou pronto para competir e esperemos que corra tudo bem e não haja azares neste Tour de Pologne.”
A escolha da prova polonesa surgiu após alterações no calendário da UAE Emirates, que inicialmente tinha previsto a participação do ciclista em outras competições.
Questionado sobre a opção pelo Tour de Pologne em vez da Clássica de San Sebastián e da Vuelta a Burgos, João Almeida explicou que a decisão partiu da equipe, embora reconheça que a corrida polonesa possui características interessantes para avaliar sua condição.
“Eles [UAE Emirates] substituíram uma pela outra. Não fui eu que escolhi. Mas creio que são boas opções. Obviamente que desta tenho boas memórias do passado [ele venceu em 2021, quando ainda estava na Deceuninck Quick-Step]. São duas boas corridas de preparação, com bom nível, para ver como é que estou na realidade.”
“A ambição é voltar a vencer”
Além da recuperação física, os últimos meses também tiveram importância para João Almeida do ponto de vista psicológico. O ciclista considera que precisava interromper o ciclo negativo e reorganizar-se para preparar adequadamente a segunda metade do ano.
“Mentalmente foi bom. Precisava de fazer um reset mental, voltar a reencontrar-me e começar a trabalhar como deve ser em preparação para a segunda parte da temporada. Foi bastante bom.”
Quando questionado sobre suas ambições para os últimos meses da temporada, João Almeida foi direto: quer voltar ao lugar mais alto do pódio. “A ambição é voltar a vencer corridas, obviamente, mas esperemos que não haja azares pelo caminho outra vez.”
“Tive pena que o Jonas Vingegaard caiu“
João Almeida também falou sobre o Tour de France e o desempenho da UAE Emirates, que teve Tadej Pogacar como vencedor e Isaac Del Toro entre os principais nomes da classificação geral.
“Foi um bom Tour. Como equipe estivemos muito bem, mesmo com alguns percalços e doenças pelo meio, ainda que hoje em dia já seja mais normal isso acontecer em todas as equipes”.
“Acompanhei bastante. É claro que as etapas de montanha são as minhas favoritas e as que acompanho mais. As de sprint não são bem as preferidas, mas, como disse, foi um bom Tour, com bom nível.”
O português lamentou, porém, a queda de Jonas Vingegaard, da Visma | Lease a Bike, considerando que a ausência do dinamarquês na disputa pela vitória retirou parte da emoção da última semana.
“Tive pena que o (Jonas) Vingegaard (Visma-Lease a Bike) caiu, assim como todos os outros, mas as coisas estavam mais decididas no pódio e não houve grandes surpresas. No entanto, apreciei ver a equipe em alta, tanto o Tadej como como o Isaac (Del Toro).”
“Acredito que me encontro a 100%“
Apesar de ter passado por problemas físicos que afetaram seu primeiro semestre, João Almeida afirma estar atualmente em boa forma e acredita ter feito uma preparação adequada para voltar a competir em alto nível.
“Sinto-me bastante bem. Estou numa forma bastante boa. Aproveitei estes últimos meses para estar o melhor possível. Acredito que me encontro a 100%. Realizei bons treinos, uma boa preparação, portanto, acho que tenho tudo para correr bem a última parte da temporada.”
Ainda assim, o ciclista reconhece que os resultados dos treinos só podem ser confirmados quando voltar à competição.
“Ainda quero ganhar nesta temporada, o que ainda não consegui, e é aí que a cabeça está neste momento. Mas, claro que uma coisa é treinar e outra é correr, no entanto, tenho bons indicativos e boas sensações. Acredito que vou estar competitivo. Só espero não estar enganado… [risos].”
“Com Pogacar a probabilidade de eu vencer é quase zero”
Como a entrevista foi realizada antes do anúncio da participação de Tadej Pogacar na Vuelta a España, João Almeida também foi questionado sobre suas possibilidades na competição com ou sem a presença do companheiro de equipe.
Com bom humor, o português reconheceu que suas chances de conquistar a classificação geral seriam muito diferentes dependendo da presença do esloveno.
“É natural que numa Vuelta com ele a probabilidade de eu vencer seja quase zero! [risos] E numa sem ele essas probabilidades subam drasticamente.”
“Mas, de todas as maneiras, creio que se estiver na Vuelta poderei realizar uma corrida muito boa, dá para desfrutar de ambas as maneiras, em que posso apontar para os lugares de topo, para o pódio. Se estiver bem, é onde tenho de estar”, finalizou João Almeida.
